日本、挪威、冰岛为世界三大捕鲸国，其中日本捕鲸数量最多。自1986年国际《禁止捕鲸公约》生效以来，日本也宣布放弃商业捕鲸。但是，自1987年开始，日本又与挪威、冰岛一起，利用公约允许捕鲸用于科学研究的条款，每年捕杀大量鲸。据统计，人类的捕杀令目前全世界13种鲸中已有至少5种濒临灭绝。
据报道：国际捕鲸委员会官员23日公布一项草案，意在改变实施20多年的全球商业捕鲸禁令，代之以严格监管措施。国际捕鲸委员会官员称草案弥补现行禁令漏洞，有助保护鲸类。但一些环保机构认为，取消禁令使日本等国捕鲸行为合法化，是一种妥协和倒退。
草案公布后引发争议。日本渔业部门官员认为，草案有助打破捕鲸国家与反捕鲸国家间僵局。但绿色和平组织和世界自然基金会等环保组织认为，草案对捕鲸行为放宽限制使日本每年捕鲸行为合法化，不利于全球海洋保护。
2009年7月30日，日本千叶，工作人员将合法捕杀到的鲸鱼解剖切割，然后加工制成食品。
2009年7月30日，日本千叶，工作人员将合法捕杀到的鲸鱼解剖切割，然后加工制成食品。
400年来，日本已成为了目前世界上最大的捕鲸、食鲸国。每年的9月一直到次年3月，有2万余条海豚和小鲸会被屠杀。争议、谴责、冲突、反抗，面对全球社会的反捕鲸抵制，日本官方一直以“捕鲸食鲸为日本国文化及饮食传统”为由，坚持着对鲸类的残酷猎捕。
