新的研究显示，在受到铜污染的水域中鱼类没有能力嗅到其他鱼类发出的表示存在危险的气味信号。加拿大莱斯布里奇大学的研究人员首次就镍和铜这两种金属污染物对特定鱼类嗅觉神经元的影响、它们会对鱼类的探测能力，以及当发生捕食者袭击时其它同种鱼群发出代表存在危险的气味信号后的接受能力与逃逸能力产生怎样影响等进行了研究。
研究显示，铜对鱼体中特定类型的嗅觉神经元会产生影响，妨碍了它们去探测其他同种鱼群因受捕食者袭击受伤而发出的重要嗅觉信号。使用一种测量嗅觉系统对气味反应的技术后显示，铜和镍影响了鱼类的不同嗅觉细胞的气味探测能力。研究人员还使用同种鱼类的皮肤提取物对鱼类的躲避能力进行了系列试验，发现暴露在含铜水体中的黑头鲦鱼不躲避皮肤提取物，而不含铜水体以及含镍水体中的鱼则会躲避皮肤提取物。研究结果意味着，在铜污染环境中的鱼类将没有能力探测到因同类遭捕食者袭击而发出的化合物信号，从而有可能无法躲避捕食者，而在镍污染环境中的鱼类则有能力探测到这些化合物并采取躲避捕食者的动作。
